parkinsonismo

La causa precisa de la enfermedad de Parkinson aún no está clara. Factores como la predisposición genética, las influencias ambientales, el envejecimiento, el estrés oxidativo y la degeneración y muerte de las neuronas dopaminérgicas de la EP pueden desempeñar un papel en el proceso de la enfermedad.

Envejecimiento

Tanto la incidencia como la prevalencia de la EP aumentan con la edad. La EP suele manifestarse después de los 60 años, lo que sugiere una asociación con el envejecimiento. Los datos indican una reducción progresiva de las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra en adultos normales a medida que envejecen. Sin embargo, la prevalencia de la EP entre personas mayores de 65 años no es particularmente alta, lo que indica que el envejecimiento es simplemente uno de los factores de riesgo de la EP.

Factores genéticos

Cada vez se reconoce más el papel de los factores genéticos en la aparición de la EP. Desde el descubrimiento del primer gen patógeno de la EP, la alfa-sinucleína (PARK1), a finales de los años 1990, al menos seis genes patógenos se han asociado con la EP familiar. Sin embargo, sólo entre el 5% y el 10% de los casos de EP tienen antecedentes familiares y la mayoría son casos esporádicos. Los factores genéticos también son sólo uno de los muchos factores que contribuyen a la aparición de la EP.

Factores ambientales

En la década de 1980, investigadores estadounidenses dirigidos por Langston descubrieron que algunos consumidores de drogas desarrollaban rápidamente síntomas típicos similares a los del Parkinson y la levodopa resultó eficaz. Identificaron una sustancia neurotóxica, 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridina (MPTP), en la heroína sintética consumida por estos individuos. El MPTP se convierte en el cerebro en el ion 1-metil-4-fenilpiridinio (MPP+), altamente tóxico, que ingresa selectivamente a las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra, inhibiendo la actividad del complejo I de la cadena respiratoria mitocondrial, desencadenando reacciones de estrés oxidativo y provocando degeneración y Muerte de neuronas dopaminérgicas. Los investigadores propusieron que la disfunción mitocondrial podría ser uno de los factores patogénicos de la EP. Estudios posteriores en pacientes con EP primaria confirmaron una disminución selectiva en la actividad del complejo I de la cadena respiratoria mitocondrial dentro de la sustancia negra. Algunos herbicidas e insecticidas comparten una estructura química con el MPTP. El descubrimiento del MPTP llevó a la comprensión de que ciertas sustancias químicas similares al MPTP en el medio ambiente podrían ser factores que contribuyen a la EP. Sin embargo, sólo unos pocos de los consumidores de drogas expuestos al MPTP desarrollaron EP, lo que sugiere que la EP podría deberse a la interacción de múltiples factores.

Otros factores

Además del envejecimiento y los factores genéticos, factores como la lesión cerebral traumática, el tabaquismo, el consumo de café, etc., pueden aumentar o disminuir el riesgo de desarrollar EP. Fumar se asocia inversamente con la aparición de EP, una conclusión consistente en múltiples estudios. La cafeína también presenta efectos protectores similares. Una lesión cerebral traumática grave puede aumentar potencialmente el riesgo de desarrollar EP.

En resumen, la enfermedad de Parkinson puede ser el resultado de la interacción de múltiples factores genéticos y ambientales.

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen principalmente:

Temblores: normalmente ocurren en reposo, como temblores en las manos durante el reposo.

Rigidez muscular: Rigidez y resistencia al movimiento pasivo que conduce a una movilidad limitada.

Movimientos lentos: el movimiento se vuelve lento y la marcha se vuelve pequeña y arrastrando los pies.

Deterioros del equilibrio: tendencia a tener problemas de equilibrio y sensación de inestabilidad.

Síntomas no motores: incluyen depresión, alteraciones del sueño, deterioro cognitivo, etc.

Examen neurológico: los médicos evalúan el estado del sistema nervioso examinando las capacidades motoras, la postura y el equilibrio del paciente.

Estudios de imágenes: se utilizan resonancias magnéticas o tomografías computarizadas del cerebro para descartar otros posibles problemas que causen los síntomas.

DaTscan: las exploraciones de medicina nuclear ayudan a evaluar la funcionalidad del sistema de dopamina.

El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson se basa en los síntomas clínicos y los exámenes físicos y, por lo general, no existen pruebas de laboratorio específicas para confirmar el diagnóstico. Los médicos pueden evaluar según los criterios de diagnóstico de la EP (como los de la Sociedad de Enfermedad de Parkinson del Reino Unido) con fines de evaluación.