Sjukdom
Holistiskt tillvägagångssätt för Alzheimers vård
Profil
Alzheimers sjukdom (AD), förkortat från dess engelska term, är den vanligaste typen av demens hos äldre. Det försämrar en patients tänkande, minne och självständighet, vilket påverkar deras livskvalitet och dödlighet.
US Food and Drug Administration (FDA) har beskrivit det som en "förödande sjukdom". Globalt, enligt World Alzheimer Report 2018 släppt av Alzheimer's Disease International (ADI), finns det för närvarande minst 50 miljoner demenspatienter över hela världen. År 2050 beräknas det uppgå till 152 miljoner, varav cirka 60–70 % av fallen är patienter med Alzheimers sjukdom.
Utmaningen med att behandla Alzheimers ligger i det faktum att dess sjukdomsmekanism inte är helt klarlagd. För närvarande är det allmänt accepterat att en obalans mellan generering och clearance av β-amyloid (Aβ) anses vara den initierande faktorn för neurodegeneration och uppkomsten av demens. Onormala nivåer av β-amyloid bildar plack mellan hjärnneuroner, som är neurotoxiska och leder till neuronal degeneration.
Etiologi
Sjukdomen kan vara en heterogen grupp av tillstånd som uppstår under påverkan av olika faktorer (inklusive biologiska och psykosociala faktorer). Forskning indikerar mer än 30 potentiella faktorer och hypoteser, såsom familjehistoria, kvinnligt kön, huvudtrauma, låg utbildningsnivå, sköldkörtelsjukdom, avancerad eller försenad moderns ålder, virusinfektioner och andra.
Klinisk funktion
Sjukdomens uppkomst är långsam eller smygande, ofta svår för patienter och deras familjer att fastställa. Det är vanligare hos individer över 70 år (genomsnittlig ålder för debut är 73 för män och 75 för kvinnor). I några få fall blir symtomen snabbt uppenbara efter fysiska sjukdomar, frakturer eller psykiska stressfaktorer. Sjukdomen är vanligare hos kvinnor (förhållande 3:1 till män). De viktigaste symtomen inkluderar en gradvis försämring av kognitiv funktion, psykiatriska symtom, beteendestörningar och en gradvis förlust av dagliga livsförmågor. Progressionen är kategoriserad i tre steg baserat på försämring av kognitiva förmågor och fysiska funktioner.
Lätt demensstadium (1-3 år). Symtom inkluderar minnesförlust, särskilt i de senaste händelserna; minskat omdöme, med svårigheter att analysera, tänka och hantera komplexa problem; slarv i arbete eller hushållssysslor, oförmåga att självständigt hantera shopping eller ekonomiska frågor och sociala svårigheter. Även om patienten fortfarande kan utföra välbekanta dagliga uppgifter, kämpar de med nya aktiviteter, visar känslomässig likgiltighet, ibland upprördhet och ofta misstänksamhet. Det finns en kamp med tidsorientering och svårigheter att förstå geografiska platser. Begränsat ordförråd och svårigheter att namnge är också vanliga.
Måttligt demensstadium (2-10 år). Symtomen består av allvarlig försämring av både korttids- och långtidsminnet, minskade visuella rumsliga förmågor för enkla strukturer och svårigheter med tids- och platsorientering. Patienter möter utmaningar när det gäller att lösa problem, urskilja likheter och skillnader mellan föremål och blir beroende av assistans för utomhusaktiviteter, påklädning, personlig hygien och skötsel. De förlorar sin förmåga att utföra beräkningar och uppvisar olika neurologiska symtom som afasi, apraxi och agnosi. Emotionell likgiltighet förvandlas till rastlöshet, konstant vandring och inkontinens.
Svår demensstadium (8-12 år). Patienter är helt beroende av vårdgivare och upplever djup minnesförlust med endast minnesfragment kvar. De blir oförmögna att hantera dagliga aktiviteter, upplever inkontinens i tarm- och blåskontroll. De kan uppvisa tystnad, stelhet och fysisk undersökning kan avslöja positiva tecken på pyramidaltraktor, primitiva reflexer som starkt grepp, famlande och sugande. Så småningom kan de hamna i koma och vanligtvis ge efter för komplikationer som infektioner.
Undersökning
Kognitiva bedömningar: Inklusive verktyg som Mini-Mental State Examination (MMSE) för att utvärdera kognitiv funktion.
Avbildningsstudier: Hjärn-MR och datortomografi används för att utesluta andra orsaker till kognitiva störningar och upptäcka förändringar i hjärnans struktur.
Elektroencefalogram (EEG): Utvärderar förändringar i hjärnans elektriska aktivitet.
Biomarkörer: Vissa biomarkörer för blod eller cerebrospinalvätska kan hjälpa till vid diagnos.
Diagnos
Diagnosen Alzheimers sjukdom innebär vanligtvis att utesluta andra potentiella orsaker till kognitiva störningar och baseras på patientens symtom, kliniska bedömningar och avbildningsstudier. För närvarande krävs fortfarande en patologisk undersökning för att slutgiltigt bekräfta diagnosen Alzheimers sjukdom.